Le 24 août 1572, à Paris, l'architecte écossais William Schaw assiste impuissant au massacre de la Saint-Barthélemy. Abasourdi par ces événements, la question de la violence ne cesse de le préoccuper. Après dix années passées sur les routes d'Europe, il rencontre une étrange veuve qui lui confie un fragment du temple de Salomon et la mission de fédérer les maçons écossais sous le contrôle du roi.