De retour d'Inde en 1946, la voyageuse Ella Maillart découvre Chandolin, dans les Alpes valaisannes, et s'y fait construire un modeste chalet. Au fil des décennies, elle photographie le village, ses habitants, la vie religieuse et communautaire marquée par les traditions. Associés à ses images, ses textes racontent la construction de la route qui relie Chandolin à la vallée dès 1959.