38 chercheurs de différentes disciplines commentent l'oeuvre de Tolkien à l'aune de la science, de l'archéologie à la chimie en passant par la botanique, la paléontologie et la volcanologie. Ils interrogent ainsi le sens caché de l'anneau corrupteur, la grandeur des pieds des Hobbits, l'origine du peuple des Nains, la vraisemblance des Ents ou encore les inspirations réelles du dragon.